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新华社北京8月10日电题：大象奇游记——云南亚洲象群北移南归纪实

新华社记者

暮色苍茫，元江奔腾。14头亚洲象缓缓从老213国道元江桥上走过，消失在元江南岸的丛林中……

这是8月9日在云南省玉溪市元江县境内拍摄的象群（无人机照片）。新华社记者 胡超 摄

8日20时许，十多公里外的云南北移亚洲象群安全防范工作元江县现场指挥部。当无人机监测亚洲象群成功跨越元江的实时画面传回时，现场工作人员情不自禁地爆发出一阵欢呼。

跨过元江向南走，意味着一度北移近500公里的象群跨越了南归的最大障碍，栖息地适宜性将大幅提升。

8月9日，象群在云南省玉溪市元江县境内的一处高速路桥下短暂停留。新华社记者 江文耀 摄

为了让这群亚洲象平安回归适宜栖息地，为了人象平安，无数人夜以继日、默默无闻地付出，为象群保驾护航，“象”往之路成为最美的风景。

元江县初现象踪

日历翻回到今年4月16日。玉溪市元江县，与普洱市墨江县相邻的一座山头上，突然出现17头巨兽。

“大象来了！”这是有记录以来新的大象活动分布区域。虽然此前象群已在两县交界处逗留了一阵子，但元江县的老百姓从未在本地见过野象。

8月9日，象群穿过云南省玉溪市元江县境内的丛林。新华社记者 江文耀 摄

大象从哪里来？遇到大象怎么办呢？公众一时紧张起来，有关部门和地方也紧急加强监测。

亚洲象是亚洲现存最大和最具代表性的陆生脊椎动物。这群“陆地巨无霸”2020年3月就开始拖家带口，离开“老家”西双版纳国家级自然保护区，逐渐北移至普洱市思茅区、宁洱县区域活动。

最初人们并不以为意。“迁移是野象正常的生活习性。”浙江大学教授方盛国解释说，在漫长的岁月里，亚洲象曾经遍布黄河流域至云贵高原的广袤土地。种群迁移扩散有助于大象寻找新的水源和居所，开展种群间的基因交流。

8月9日，象群在云南省玉溪市元江县境内的丛林中觅食。新华社记者 江文耀 摄

实际上，种群扩散已成为当前亚洲象分布动态变化的总趋势。通过多年的保护，野生亚洲象种群数量由20世纪七八十年代的150头左右增长至目前的300多头。20世纪90年代中期，亚洲象仅分布于西双版纳和南滚河两个国家级自然保护区。到2020年底，亚洲象长期活动范围已经扩大到云南省3个州市11个县（市、区）、55个乡镇。

然而，象群如此大时空地迁移显然并不常见，也突破了我国亚洲象研究有记载以来传统的栖息范围。

不少专家担心，象群持续往北远离适宜栖息地，一旦气温变冷或极端变化，可能危及象群安全。象群的大范围扩张迁移，也会给保护工作、防止人象冲突带来困难。

8月9日，在云南省玉溪市元江县，小象在成年大象的帮助下爬坡。新华社记者 江文耀 摄

“正是考虑到象群离开适宜栖息地后越往北移，对人、象风险越大，我们一路上都在努力让象群南返。”国家林草局亚洲象研究中心主任陈飞说，4月中旬得知大象进入元江县后，他和云南省林草局有关负责人等迅速赶往元江县，把情况上报后，紧急成立各级指挥部，开始实时对象群监测预警，随时准备对象群活动范围内的群众进行疏导。

国家林草局也很快派出专家组，并成立北移大象处置工作指导组，蹲守云南开展工作。

4月24日，有两头大象从元江县自行离群回到普洱市。

但5月11日，象群渡过元江一路北移，形势更加紧张。

这是8月9日在云南省玉溪市元江县境内拍摄的象群（无人机照片）。新华社记者 胡超 摄

这是8月9日在云南省玉溪市元江县境内拍摄的象群（无人机照片）。新华社记者 胡超 摄

这是8月9日在云南省玉溪市元江县境内拍摄的象群（无人机照片）。新华社记者 胡超 摄

这是8月9日在云南省玉溪市元江县境内拍摄的象群（无人机照片）。新华社记者 胡超 摄